东京北部的栃木县是日本最大的草莓产地。参观县内农场的游客可以享受无限量采摘之旅，并尽情享受甜美多汁的浆果。栃木也是最优质的红色水果标本的来源，运往全国各地，用于制作精美的甜点。

 

　　现年41岁的Numao于2003年辞去光纤制造商的工薪阶层的工作，在以日本“草莓王国”而闻名的栃木县建立了日光草莓园。“我来的时候，这里都是稻田，没有电，也没有自来水。”努茂指着一片长满柏树的土地，俯瞰着白雪皑皑的南台山和女峰。从只有六个塑料薄膜温室开始，他现在有不少于29个，其中三个是今年增加的。努茂的草莓作为礼物送给了皇帝，每年有超过50,000人参观农场，小心翼翼地沿着精心照料的一排排植物，为自己采摘多汁的红色果实。“日本草莓甜美多汁，味道鲜美，吸引所有尝试它们的人，”Numao告诉Nippon.com。“孩子们特别喜欢来这里摘水果。我工作中最好的部分是让人们告诉我草莓很好吃。当我听到这个消息时，我真的很高兴。”

 

　　Numao种植了四种草莓——Tochiotome、Yayoihime、Benihoppe和Skyberry——其中许多都是最初在栃木县生产的，作为该县生产更美味、更多汁的草莓的努力的一部分。例如，Skyberry是在2014年通过艰苦的杂交计划才开发出来的，已注册为品牌，并且在县外的任何地方都没有种植。

 

　　“在1960年代，栃木县才开始大规模种植草莓。起初，作物只能在2月至4月之间收获，而产量并不稳定，”该县农业试验站下属的草莓研究实验室农业部高级研究员ŌhashiTakashi说。“1985年，栃木县生产了一种新品种的草莓，称为如凤，可以从12月开始收获，”他说。这使商店能够制作带有草莓的圣诞蛋糕。由于带有草莓和生奶油的海绵蛋糕如此受欢迎——现在仍然如此——它增加了对这种作物的需求。“从那时起，该行业一直致力于开发更大、更甜的草莓，”Ōhashi说，“为农民带来了更大的利润。”

 

　　日本对草莓的喜爱可以追溯到大约200年前在荷兰培育的品种。第一批草莓是通过长崎进入日本的，长崎是江户时代（1603-1868年）日本自我隔离期间唯一获准与外界进行贸易的港口。大正时代（1912-26年）栃木县开始小规模草莓生产，但直到很久以后才发现这种作物的潜力，更多的土地被用于种植草莓。

 

　　根据农业部的数据，2015年，日本草莓地总面积为5,450公顷，生产水果158,700吨。枥木是迄今为止最大的生产商，总产量为24,800吨，领先于福冈县的16,000吨。