透射进入的光线由直射光和散射光组成。没有任何反射而直接来源于太阳的光照叫直射光，它是从太阳方向直接照射到身上(或者传感器、植物叶面)的明亮的强光。

 

　　散射光是由于大气(云层和尘埃)对直射光的散射而产生的，或是由于温室覆盖物本身具有的散射特性而产生的。散射光就是从不同方向照射到你的眼睛(或植物叶面)上的太阳光线。在晴空万里的天气下，主要是直射光。这时你转身背对太阳，眼前立刻感觉到远离强光的阴凉。假如是一个虽有薄云、但仍然明亮的天气，即使你没有正对太阳方向，散射的光线也会刺激你不停地眨眼。

 

　　温室覆盖材料能够同时透过直射光和散射光，但是由于覆盖材料自身的物理特性，它会改变两者之间的比例，通常透过的总光量中，散射成分会增加，直射成分会减少。大部分塑料薄膜覆盖都如此，而且所有的双层覆盖材料也会增加光线中的散射成分。

 

　　从技术角度讲，植物并不能够区分直射和散射的差别，如果提供相同强度的话，两者会产生同等程度的光合作用。散射光只是间接到达植物的直射光而已。对比玻璃温室顶部结构产生在地面上的清晰投影与塑料温室结构产生的模糊投影发现，玻璃温室能够透过更多的直射光到植物表面。然而，如果没有散射光，太阳光只能照射到植物上层枝叶的表面。温室内散射光给下层植物枝叶提供了能量来源。

 

　　不管是玻璃还是塑料，双层覆盖将比单层覆盖提供更多的散射光，同时双层覆盖也将比单层覆盖更多地减少到达植物的光照。由于塑料的半透明特性，塑料覆盖通常比玻璃提供更多的散射光。